Jakarta, tvrijakartanews - Jaringan sosial yang kuat melakukan lebih dari sekadar membuat hidup menyenangkan. Penelitian baru menunjukkan bahwa hal itu terkait dengan berkurangnya peradangan dalam tubuh, sebuah pola yang terkait dengan penuaan yang lebih sehat.

Ilmuwan di Universitas Cornell, Universitas Stony Brook, dan Harvard menyelidiki bagaimana hubungan sosial di berbagai domain kehidupan memengaruhi penuaan biologis. Individu dengan ikatan sosial yang kuat, yang mencakup keluarga, komunitas kepercayaan, persahabatan, dan keterlibatan sipil, menunjukkan tingkat interleukin-6 yang lebih rendah, atau IL-6, protein yang menandakan peradangan di seluruh tubuh.

Peradangan kronis mendorong banyak penyakit yang terkait dengan penuaan, dari penyakit jantung hingga penyakit Alzheimer. IL-6 berada di pusat proses ini. Ketika kadar tetap meningkat dari waktu ke waktu, sistem kekebalan tubuh pada dasarnya menua lebih cepat, melemahkan pertahanan tubuh dan meningkatkan risiko penyakit.

Para peneliti menganalisis data dari 2.117 orang dewasa dalam studi Midlife nasional di Amerika Serikat. Peserta berkisar di seluruh umur, rata-rata berusia 55 tahun, dengan jumlah pria dan wanita yang kira-kira sama. Sekitar tiga perempat diidentifikasi sebagai kulit putih, 18% sebagai kulit hitam, dan sisanya sebagai latar belakang ras lainnya.

Alih-alih hanya melihat satu jenis koneksi sosial, tim mengukur apa yang mereka sebut "keunggulan sosial kumulatif." Ini termasuk 16 indikator berbeda yang mencakup keterlibatan agama, hubungan masa kecil dengan orang tua, jaringan dukungan emosional, dan keterlibatan masyarakat melalui kesukarelaan dan partisipasi sipil.

Bagaimana Koneksi Sosial Menurunkan Peradangan

Setelah memperhitungkan usia, jenis kelamin, ras, pendidikan, dan pendapatan, polanya menjadi jelas. Orang dewasa dengan keunggulan sosial kumulatif yang lebih tinggi menunjukkan tingkat IL-6 yang lebih rendah secara signifikan dalam tes darah, dengan efek standar yang sebanding dengan perbedaan yang terlihat selama beberapa tahun penuaan kronologis. Asosiasi bertahan bahkan setelah koreksi statistik yang ketat untuk beberapa perbandingan.

IL-6 penting karena berfungsi sebagai salah satu sinyal inflamasi utama tubuh. Ketika infeksi akut atau cedera terjadi, tingkat IL-6 melonjak sementara untuk memobilisasi pertahanan kekebalan tubuh. Tetapi ketika kadar tetap meningkat secara kronis, bahkan pada tingkat rendah, mereka berkontribusi pada apa yang oleh para peneliti disebut "peradangan," peradangan tingkat rendah yang terus-menerus yang mempercepat kerusakan biologis.

Studi sebelumnya telah mengaitkan peningkatan IL-6 dengan penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2, kanker tertentu, dan penurunan kognitif. Orang dengan tingkat IL-6 yang lebih tinggi menghadapi peningkatan risiko kematian di berbagai penyebab kematian.

Anthony Ong, profesor psikologi di Cornell dan penulis utama studi tersebut, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelidiki bagaimana faktor sosial menjadi tertanam dalam fisiologi manusia. Pendekatan timnya berbeda dari pekerjaan sebelumnya dengan memperlakukan koneksi sosial sebagai sesuatu yang terakumulasi di berbagai domain kehidupan daripada ada di kantong yang terisolasi.

Usia Biologis Menceritakan Kisah yang Serupa

Selain peradangan, para peneliti memeriksa tujuh "jam epigenetik" yang berbeda, algoritma canggih yang memperkirakan usia biologis dengan membaca tag kimia pada DNA. Tag-tag ini, yang disebut tanda metilasi, berubah secara dapat diprediksi seiring bertambahnya usia sel, memungkinkan para ilmuwan untuk menghitung apakah seseorang menua lebih cepat atau lebih lambat daripada yang ditunjukkan oleh akta kelahiran mereka.

Orang-orang dengan keunggulan sosial yang lebih besar menunjukkan hubungan kecil tetapi konsisten dengan penuaan epigenetik yang lebih lambat di semua tujuh jam yang diperiksa. Dua jam menonjol: GrimAge, yang memprediksi risiko kematian dan waktu kematian, dan DunedinPACE, yang mengukur laju penurunan sistem fisiologis.

Hubungan sosial menunjukkan tidak ada hubungan dengan hormon stres yang diukur dalam sampel urin semalam. Kortisol, kortison, dan katekolamin seperti norepinefrin dan epinefrin tidak menunjukkan hubungan dengan keuntungan sosial. Para peneliti menyarankan ini mungkin mencerminkan keterbatasan pengukuran, karena hormon-hormon ini berfluktuasi secara dramatis sepanjang hari dan satu pengumpulan semalam mungkin tidak menangkap dinamika yang relevan.

Koneksi Mana Yang Paling Penting Untuk Penuaan Yang Sehat

Tidak semua jenis koneksi sosial berkontribusi sama. Ketika para peneliti memecah faktor spesifik mana yang paling penting, keterlibatan tingkat masyarakat muncul sebagai hal yang sangat penting.

Perasaan terintegrasi ke dalam komunitas menyumbang 18,5% dari varians dalam ukuran keuntungan sosial. Memiliki hubungan positif dengan teman dan keluarga berkontribusi 10,5% lagi. Merasa seperti seseorang berkontribusi pada sesuatu yang berharga bagi dunia menambahkan 9,7%.

Persentase ini mencerminkan seberapa besar setiap indikator berkontribusi pada konstruksi statistik keuntungan sosial, bukan efek kesehatan langsung.

Penerimaan sosial, di mana seseorang merasa bahwa orang-orang pada umumnya baik, mewakili 7,7% dari varians. Praktik keagamaan dan mengatasi melalui iman masing-masing berkontribusi sekitar 7%. Bahkan hubungan masa kecil dengan orang tua muncul, dengan kemurahan hati ayah menyumbang 7,2% dari ukuran keuntungan kumulatif.

Dukungan berbasis agama dan keyakinan termasuk betapa pentingnya perasaan agama, seberapa sering seseorang terlibat dengan teks atau layanan agama, dan apakah mereka mencari kenyamanan melalui sarana spiritual ketika menghadapi masalah.

Memahami Potensi Efek Perlindungan Biologis

Temuan ini, yang diterbitkan dalam Brain, Behavior, & Immunity - Health, terhubung ke teori dalam kesehatan masyarakat yang disebut "hipotesis pelapukan." Diusulkan oleh peneliti Arline Geronimus pada tahun 1992, itu menunjukkan bahwa paparan kumulatif terhadap kerugian sosial dan ekonomi menyebabkan penurunan kesehatan prematur, seperti pelapukan mengikis struktur fisik.

Apa Artinya Ini untuk Penelitian Penuaan

Terlepas dari keterbatasan, penelitian ini menambahkan bukti molekuler untuk pengakuan yang berkembang bahwa faktor sosial bukan hanya tambahan yang menyenangkan untuk kesehatan, tetapi tertanam dalam sistem biologis yang mengatur seberapa cepat tubuh menua.